RALLYE

Les vrais pilotes de rallye adorent la terre. Grâce à leur maestria, leur car control et surtout leur audace, ils peuvent faire la différence sur ce revêtement. Ces dernières années, les rallymen belges ont clairement surmonté leur méfiance vis-à-vis de cette couche de graviers garnissant les chemins de la région de Bocholt puisque la 47^e édition du Sezoensrally peut se targuer de présenter un plateau particulièrement relevé. En effet, quasi tous les ténors du rallye belge seront au départ de la troisième manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship Division 1 à Bocholt.

Avec 90 engagés, dont 19 Rally2, l’épreuve accueille un plateau impressionnant. Sur le plan sportif, le suspense promet d’être omniprésent sur les rapides portions de terre. Le parcours compte cette année trois boucles de 4 spéciales : Goolder (14,30 km), Brueghel (9,13 km), Gerdingen (9,90 km) et Veldhoven (13,13 km), qui accueillera aussi la Power Stage. Au total, les spéciales totalisent 139 km contre le chrono.

Verstappen a soif de victoire

Aux avant-postes, on attend les mêmes animateurs que l’an dernier, lors d’une édition qui avait vu Maxime Potty s’imposer avec brio devant Jos Verstappen et Niels Reynvoet. Ces trois pilotes viseront à nouveau la victoire. Cette année, Niels Reynvoet aborde le Sezoensrally en leader du championnat avec sa Citroën C3 Rally2, devant un autre pilote Citroën, le champion en titre Maxime Potty. Cette saison, Jos Verstappen a déjà démontré avoir énormément progressé. L’ancien pilote de F1 néerlandais visera clairement la victoire au volant de sa Skoda Fabia RS.

La victoire est aussi l’objectif de Cédric Cherain, le leader de l’armada Hyundai du team BMA, qui comptera aussi Bastien Rouard et Charles Munster, ce dernier étant pour la première fois de la partie cette saison en BRC. Vincent Verschueren revendique aussi une place sur le podium avec sa C3 Rally2, de même que Cédric De Cecco, qui a retrouvé le rythme au Rallye de Wallonie. Seul pilote à porter son choix sur une VW Polo, John Wartique s’est également fixé pour objectif une belle place d’honneur.

Avec six C3 et six Fabia, Citroën et Skoda seront les marques les mieux représentées dans la catégorie reine. Dans les rangs de Citroën, on retrouve aussi le double champion Master Jimmy D'hondt ainsi que Sébastien Incardona. Tom Boonen poursuivra son apprentissage avec la Fabia RS de PTR Racing alors que Nicola Stampaert reste fidèle à la Fabia Rally2 Evo. Thibaud Mazuin et Richard Pex seront aussi de la partie au volant d’une Fabia RS.

Kurt Boone, avec à sa droite le retour de l’expérimenté Kenny Deroo, entend bien mettre un terme à la série noire avec sa Ford Fiesta R5. Le Néerlandais Michiel Becx constituera une belle référence puisqu’il sera aussi de la partie avec une Ford. Comme chaque année, son compatriote Martin van Iersel profitera de la terre de Bocholt sur sa Hyundai i20 N Rally2. Steve Bécaert souhaite naturellement s’immiscer au milieu des Rally2 avec sa Mitsubishi Lancer EvoX. Nous sommes également curieux de voir où Xavier Dekeyser pourra se situer par rapport à toutes ces 4x4 avec sa nouvelle Renault Clio Rally3.

Monnens et Snijers

Au-delà des 4x4 de pointe, on retrouvera aussi pas mal de puissantes Porsche GT3 au départ. A priori, avec leurs voies larges, ces GT ne sont pas vraiment faites pour être très performantes sur la terre, mais elles assureront à coup sûr leur part de show, notamment avec leur bande-son unique. Dans cette catégorie, le spécialiste de la terre limbourgeoise qu’est Gunther Monnens sera logiquement le favori. Il devra cette fois compter sur un sérieux concurrent,Patrick Snijers. En GT, on retrouvera également la 991 GT3 de Henri Schmelcher ainsi que les 997 GT3 de Tuur Vanden Abeele et du local Kevin Theuwissen. Reste également à voir si la Porsche de Melissa Debackere sera prête à temps...
 
Toutes les coupes monomarques seront de la partie

Cette 47^e édition du Sezoensrally offrira un plateau de qualité à tous les niveaux. En effet, les trois coupes monomarques organisées en Belgique seront de la partie dans le nord du Limbourg. Les portions de terre constituent évidemment un terrain de jeu idéal pour permettre aux jeunes de montrer leur maîtrise de la glisse. En Stellantis Motorsport Rally Cup, Pierre-Manuel Brasseur abordera ce rendez-vous en étonnant leader après sa très belle victoire à Namur, réalisant des débuts tonitruants dans cette compétition en prenant le meilleur sur le vice-champion en titre Tom Heindrichs ou encore le champion Junior Jonas Dewilde. Maxim Decock et Lander Depotter visent aussi une place sur le podium. 

En Clio Trophy également, ce sera le deuxième rendez-vous de la saison. La manche d’ouverture a été remportée un peu à la surprise générale par le Roumain Cristian Sugar, qui découvrira la terre de Bocholt, devant Nard Ippen, qui avait fait ses débuts l’an dernier en Clio du côté de Bocholt. Pour Jo Muylle, le Sezoens est un peu devenu une deuxième course à domicile. Il entend réaliser un bon résultat, tout comme Lyssia Baudet, qui a besoin d’un bon résultat pour conserver ses chances de titre. Mais il faudra aussi évidemment surveiller Leny Cols, le fils de Larry, âgé de 19 ans, auteur de beaux débuts à Namur, et Thijs Meirlevede, qui s’est déjà distingué plusieurs fois au volant d‘une traction dans le Westhoek.

Les concurrents de la MATS Performance M-Cup ne manqueront pas d’assurer leur part de spectacle. Avec Philip Lommers, le détenteur du titre, qui est de Lommel, et Jesse Monnens, le fils de Gunther, on retrouvera deux spécialistes locaux très rapides face aux Flandriens Kurt Braeckevelt et Patrick Lievens. Très véloce au Haspengouw, Patrick Diels pourra-t-il confirmer sa pointe de vitesse à Bocholt? Et devant son public, que pourra faire Johnny Louies avec sa BMW? Avec une douzaine de BMW M3, le spectacle est en tout cas assuré.

Pour les fans et les visiteurs, nous ne pouvons évidemment que recommander de passer durant la journée au parc d’assistance qui sera situé au domaine De Damburg (accessible gratuitement et à pied) pour y voir les mécanos à l’œuvre, discuter avec les pilotes et surtout profiter de la convivialité habituelle de Bocholt, avec aussi notamment différents foodtrucks et des animations.

(communiqué de presse)