RALLYE

La 51e édition du TAC Rally, deuxième manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship avec 71 équipages au départ, a été dominée de bout en bout par Maxime Potty et son copilote Renaud Herman. Le pilote de 26 ans a signé 6 des 12 meilleurs temps et s’impose finalement avec 7"4 d’avance sur Jos Verstappen.

Pourtant, le champion de Belgique 2023 ne faisait pas figure de favori après sa quatrième place au Rally van Haspengouw, mais son passage à la Škoda Fabia RS Rally2 s’est avéré payant.

« Dès le départ, tout s’est bien passé, même si je n’avais pas testé la Skoda avant. Nous avions encore la Fabia RS et, comme nous n’étions pas au niveau de Jos et Cédric à Haspengouw, nous avons décidé de tenter le coup. Au shakedown, il fallait trouver la confiance sur l’asphalte glissant et un bon set-up. L’arrière était encore nerveux en début de rallye, mais nous avons signé 6 scratches sur les 8 premières spéciales. Le feeling n’a cessé de s’améliorer et j’ai pu gérer la tête sans prendre de risques inutiles », expliquait Potty. « Nous avons roulé sans pression. Cette victoire fait vraiment du bien. Rendez-vous au Rallye de Wallonie. »

Derrière lui, la lutte pour la deuxième place a tourné à l’avantage de Jos Verstappen, qui, pour sa première participation à Tielt, monte directement sur la deuxième marche du podium : « Je suis satisfait. Les 7 secondes perdues sur Potty s’expliquent par le manque de connaissance du terrain. Dans la première boucle, j’ai dû apprivoiser l’adhérence très changeante. Ensuite, j’ai attaqué pour reprendre Cherain et ça a payé. Le choix de la Skoda était clairement le bon. »

Cédric Cherain doit se contenter de la troisième place et affichait sa déception : « Il nous manquait un peu de vitesse. J’ai eu des soucis de différentiel avant toute la journée, avec trop de sous-virage. Impossible d’attaquer pleinement. » Il prend néanmoins la tête du championnat avec un point d’avance sur Bastien Rouard.

Cinquième après avoir ouvert la route toute la journée, Rouard expliquait : « J’ai fait un mauvais choix de pneus dans la deuxième boucle, puis un cardan a cassé dans l’avant-dernière spéciale. Je suis déjà content d’avoir rallié l’arrivée. Être deuxième au championnat, c’est idéal avant le Rallye de Wallonie, ma course à domicile. »

La quatrième place revient à Lander Depotter, impressionnant au volant d’une Fabia RS : « Nous avons encore montré notre potentiel. Deux crevaisons et un début de course où je devais oublier mes automatismes de la Corsa Rally4 nous ont coûté un peu de temps, mais le rythme est venu progressivement. » Il a d’ailleurs été élu “Driver of the Day”.

Sur la toute dernière spéciale, Vincent Verschueren arrache la sixième place à Steven Dolfen, piégé dans l’ultime boucle. Verschueren revenait pourtant de loin après avoir perdu plus de deux minutes plus tôt dans la journée.

Nicola Stampaert termine à une belle 8e place, devant le vainqueur GT Pieter-Jan Michiel Cracco sur Porsche 992 Rally GT. Le top 10 est complété par Emile Breittmayer, très déçu du manque de performance de sa C3 Rally2.

En Junior BRC, Emilien Allart signe une deuxième victoire consécutive après l’abandon de Nolann Lejeune (transmission cassée). En M-Cup, Philip Lommers s’impose au terme d’un duel haletant face à Tobi Vandenberghe… pour seulement 4 dixièmes ! Enfin, en Historic, Mathias Ver Eecke crée la surprise en remportant la victoire.

Prochain rendez-vous du championnat : le Rallye de Wallonie, disputé du 24 au 26 avril à Namur.

(communiqué de presse)