Bonne nouvelle : Michaël et Sebastiaan Bleekemolen seront au départ de la toute première épreuve de l’Histoire du TCR Benelux ! Les 21 et 22 mai prochains, les Bleekemolen père et fils affronteront en effet la concurrence sur le circuit de Spa-Francorchamps au volant d’une toute nouvelle SEAT Léon du Bleekemolen Racing Team.
« Pour l’instant, il ne s’agit que d’un one-shot », explique l’éternellement jeune Michaël. « Nous devons en effet composer le budget et nous devons aussi tenir compte du programme sportif très chargé de Sebastiaan. Mais nous croyons fortement dans ce concept du TCR et c’est la raison pour laquelle nous ne voulons pas rater ce premier rendez-vous ! Notre monture est en cours de fabrication chez SEAT Sport, en Espagne, et nous devrions normalement la recevoir dans le courant du mois de mars. »
A 66 ans, Michaël compte notamment à son palmarès un départ en Formule 1 (le GP des USA, en 1978) mais aussi un titre de vice-champion d’Europe de Formule 3 (en 1979) derrière un certain… Alain Prost. En 2016, il entamera ce qui sera déjà sa 47e année en sport automobile.
« Si vous ajoutez quatre saisons en karting, cela signifie que ça fait 50 ans que je vis sur quatre roues ! », sourit-il. « Et je n’ai encore jamais envisagé d’arrêter. Tout d’abord parce que je soutiens encore la comparaison avec mes fils Sebastiaan et Jeroen, qui disputera la Blancpain GT Series cette année, mais aussi parce que j’ai peut-être un peu peur de prendre ma retraite sportive. Que pourrais-je bien faire d’autre si je range le casque et la combinaison ? »
Une chose est sûre : avec la présence de la famille Bleekemolen dans le TCR Benelux, il y aura de l’animation. Dans le paddock et sur la piste !
Calendrier TCR Benelux 2016
21-22 mai – International GT Open – Circuit de Spa-Francorchamps
16-17 juillet – DTM – Circuit Park Zandvoort
18-20 août – 24 Hours of Zolder – Circuit Zolder
24-25 septembre – Luxembourg Trophy – Colmarberg
22-23 octobre – Formido Final Races – TT Circuit Assen
29-30 octobre – Kronos Events 10 Hours of Mettet – Circuit Jules Tacheny de Mettet